Kraków jako była stolica Polski, posiadał w średniowieczu - wzorem innych stolic menażerie i zwierzyńce królewskie. ZOO w obecnej jego lokalizacji otwarto w Krakowie 6 lipca 1929 r. W dniu otwarcia zwierzostan składał się z: 94 sztuk ssaków, 98 sztuk ptaków, 12 sztuk gadów. Położone jest w centrum 500 hektarowego kompleksu leśnego zwanego Lasem Wolskim, na wzniesieniu jurarskim - 345 m n.p.m, około 100 metrów powyżej centrum miasta.

Głównym celem Ogrodu Zoologicznego w Krakowie jest hodowla gatunków zwierząt ginących i zagrożonych wyginięciem. ZOO w tym zakresie uczestniczy w wielu międzynarodowych programach badawczych. Równie ważna jest funkcja edukacyjna. ZOO umożliwia szerokiej publiczności możliwość poznania, zobaczenia wielu gatunków zwierząt. Podkreślić należy, że rocznie ogrody zoologiczne świata odwiedza 600 milionów osób czyli około 10% aktualnej ludności kuli ziemskiej.

Ogród Zoologiczny ma więc szansę dużego oddziaływania proekologicznego, wpływając na określone postawy człowieka i jego stosunku do zwierząt.

ZOO służy również do celów rekreacyjnych, szczególnie takie jak w Krakowie; pięknie położone z bardzo ładnie skomponowaną roślinnością tworzącą estetyczną i harmonijną całość z istniejącą zabudową. Ogród ma charakter kameralny. Wspaniale umożliwia wypoczynek zwiedzającym. Stale uzupełniana i pielęgnowana roślinność tworzy szczególny klimat i atmosferę.

Czynne codziennie:
zimą od 9.00 do 15.00
wiosną i jesienią od 9.00 do 17.00
latem od 9.00 do 18.00.

Ceny biletów: 5 zł - normalny, 3 zł - ulgowy, 40 zł - bilet roczny, opłata za korzystanie z aparatu fotograficznego i kamery video 5 zł.

Dojechać można do ogrodu codziennie autobusem linii 134 spod hotelu "Cracovia"; trasą obok Domu Handlowego "Jubilat" przez Salwator, co 30 minut. W sezonie letnim w dni wolne od pracy co 15 minut.
Dojazd samochodem osobowym od poniedziałku do piątku.
W dni wolne od pracy autobusem linii 134 lub pieszo ok. 3 km. z Woli Justowskiej.